Ράχη - Γύθειο

Ιδανικό μέρος για διακοπές όλο τον χρόνο. Συνδυάζει τη γειτνίαση του βουνού και της θάλασσας και είναι πολύ κοντά στην πόλη του Γυθείου (3,5χλμ). Διαθέτει ξεχωριστή ησυχία και μία από τις καλύτερες θέες της Λακωνίας: Λακωνικός Κόλπος – Πάρνωνας – Ταΰγετος - Μάνη.

Τόπος για εξορμήσεις οδοιπορικές, με μονοπάτια που οδηγούν στην θάλασσα, στον ποταμό του Σμήνο, και τα χωριά του Ταΰγετου. Αποτελεί δε κέντρο περιήγησης της Λακωνίας με το αυτοκίνητο: είναι στον κόμβο που οδηγεί στον Μυστρά και τον Ταΰγετο, τη Μονεμβασιά και τον Πάρνωνα, την πανέμορφη Μάνη και τα σπήλαιά της.

Το Γύθειο είναι χτισμένο στο αρχαίο βουνό Λαρύσιο (κούμαρο) και βρέχεται απ' το Λακωνικό κόλπο και είναι ένα απ' τα ωραιότερα λιμάνια της Μεσογείου. Η παλιά ονομασία της πόλης είναι Μαραθονήσι.

Η παράδοση θέλει τον Ηρακλή και τον θεό Απόλλωνα, να έκτισαν μαζί την πόλη του Γυθείου. Κατά την αρχαιότητα αποτελούσε εμπορικό λιμάνι των Φοινίκων, οι οποίοι εκμεταλλεύονταν κοχύλια, ενώ οι Σπαρτιάτες επίσης χρησιμοποιούσαν το Γύθειο ως ναύσταθμο. Η αρχαία πόλη του Γυθείου βρισκόταν στη βόρεια πλευρά της σημερινής πόλης, όπου διατηρούνται ακόμα τα ερείπια της ακρόπολης, καθώς και υπολείμματα των τειχών.

Στους πρόποδες του λόφου, βρίσκεται το αρχαίο θέατρο που χρησιμοποιείται κάθε καλοκαίρι για πολιτιστικές εκδηλώσεις. Στο Δημαρχείο της πόλης υπάρχουν αρχαιολογικές και βυζαντινές συλλογές, αγάλματα ρωμαϊκών χρόνων, και κεραμικά.

Η Μάνη

Στη Μάνη υπάρχουν αμέτρητοι πέτρινοι πύργοι, 7 κάστρα, πληθώρα αρχαιολογικών χώρων, βυζαντινές και μεταβυζαντινές εκκλησίες με εξαίρετες αγιογραφίες. Στην περιοχή βρίσκονται οι 98 από τους 118 παραδοσιακούς οικισμούς της Πελοποννησου, μαζί με πολλά σπήλαια, καλτερίμια και φαράγγια για πεζοπόρους.

Από το τοπίο της Μεσσηνιακής Μάνης, ξεχωρίζουν: η Καρδαμύλη, με τα βυζαντινά μνημεία και το φαράγγι του Βυρού, η Στούπα, η γραφική Λαγκάδα με τα πέτρινα πυργόσπιτα, τα χωριά του Ταΰγετου Τσέρια, Καστάνια και Μηλιά. Η Αρεόπολη με τα καλντερίμια και τους πύργους της που έχουν ανακηρυχθεί μνημεία. Τα σπήλαια του Διρού, το Λιμένι απέναντι από το ομηρικό Οίτυλο, ο Γερολιμένας, η Βάθεια, ο Κότρωνας με τις μαγευτικές παραλίες του και την παραδοσιακή αρχιτεκτονική, το Πόρτο Κάγιο και το Ακρωτήριο Ταίναρο είναι λίγα μόνο από τα αξιοθέατα της (λακωνικής) Μέσα Μάνης.

Σπήλαιο Διρού

Το σπήλαιο του Διρού αποτελείται από επιμέρους σπήλαια: η Γλυφάδα, η Αλεπότρυπα και το Καταφύγι έχουν το καθένα τη δική του ιδιαίτερη αξία. Κάτω απ’ τα μανιάτικα χώματα κρύβεται μια ανείπωτη ομορφιά, το ωραιότερο λιμναίο σπήλαιο στον κόσμο.

Η εξερεύνηση του σπηλαίου ξεκίνησε στο 1949 από το ζεύγος των σπηλαιολόγων Ιωάννη και Άννας Πετροχείλου, της Ελληνικής Σπηλαιολογικής Εταιρείας. Το σπήλαιο αποτελείται από σταλακτίτες και σταλαγμίτες, και παλαιότερα ήταν χερσαίο, όμως με την πάροδο των αιώνων η στάθμη του νερού ανέβηκε από τη θάλασσα και έτσι οι σχηματισμοί των σταλακτιτών μοιάζουν με λευκές κολώνες που βγαίνουν μέσα από το νερό.

Όσες φορές και εάν επισκεφθεί κανείς τα σπήλαια Διρού δεν χορταίνει το μάτι του να παρακολουθεί με θαυμασμό το τι του έχει προσφέρει σαν δώρο η φύση. Για 45 λεπτά σε μια διαδρομή δαιδαλώδη, ο επισκέπτης μένει άφωνος.

Μονεμβάσια

Σκαρφαλωμένη στην κορυφή ενός λόφου ύψους 300 μέτρων, η Μονεμβασιά ατενίζει το Μυρτώο Πέλαγος. Μόνη της σύνδεση με τις ακτές της Λακωνίας είναι μια λεπτή λωρίδα γης που αποτελούσε και τη μόνη έμβαση στο βράχο.

Σήμερα, η Μονεμβασιά διατηρεί τη φρουριακή της αρχιτεκτονική. Λιθόστρωτα καλντερίμια, στενά, οδηγούν τον επισκέπτη ανάμεσα σε βυζαντινές εκκλησιές, αρχοντικά, υπέροχα σπίτια που κρατούν κάτι από τη μεσαιωνική τους παράδοση. Ανηφορίζοντας προς την πάνω πόλη, οι πύργοι και η κατοικία του Βενετού κυβερνήτη δεσπόζουν ακόμα εντυπωσιάζοντας με την επιβλητική παρουσία τους. Δίπλα της, η νέα πόλη απλώνεται όμορφη και φιλόξενη, παρέχοντας άρτιες τουριστικές υποδομές.

Ολόκληρη η πόλη της Μονεμβασιάς είναι ένα πραγματικό αξιοθέατο. Αξίζει όμως να προσέξετε την εκκλησία της Αγίας Σοφίας, οκταγωνικού ρυθμού, η οποία χτίστηκε από τον Αυτοκράτορα Ανδρόνικο το 12ο μ.Χ. αιώνα, μετατράπηκε σε καθολικό ναό από τους Βενετούς και σε τζαμί από τους Τούρκους αλλά διατήρησε μέχρι σήμερα όλη της την αρχοντιά.

Μυστράς

Ο Μυστράς υπήρξε περίφημο πολιτικό και πνευματικό κέντρο της ύστερης Βυζαντινής περιόδου, το οποίο αναπτύχθηκε μετά την Δ΄ Σταυροφορία (1204) και την μετάθεση του κέντρου των ενδιαφερομένων της αυτοκρατορίας από τις ανατολικές στις δυτικές επαρχίες της.

Σήμερα, καθώς ο επισκέπτης θα διασχίσει την πύλη του κάστρου, μπορεί να ακολουθήσει μία από τις πολλές προτεινόμενες διαδρομές. Ο δρόμος του θα τον οδηγήσει δίπλα σε σημαντικά μνημεία, κοσμικά και εκκλησιαστικά, που καταγράφουν ως αδιάψευστοι μάρτυρες την ιστορία του τόπου. Ξεκινώντας από την πάνω Πύλη, με τη είσοδό του, Θα δει το ναό της Αγίας Σοφίας, του παρεκκλησιού των Παλατιών, το συγκρότημα των Παλατιών, από τα ελάχιστα σωζόμενα σήμερα παγκοσμίως. Θα συνεχίσει έως το Μοναστήρι της Παντάνασσας, αφιερωμένο από τον Πρωθυπουργό του Δεσποτάτου, Ιωάννη Φραγκόπουλου, στην Θεοτόκο, την Περίβλεπτο, τον περικαλλή ναό δίπλα από τα τείχη, το Μοναστήρι του Βροντοχίου με τα δύο Καθολικά και τα ίχνη της σημαντικής βιβλιοθήκης του και τέλος, τον Μητροπολιτικό ναό, αφιερωμένο στον Άγιο Δημήτριο.

Στην κορυφή της καστροπολιτείας δεσπόζει το Φράγκικο κάστρο που προσφέρει μια πανοραμική θέα της πεδιάδας της Λακεδαίμονος αλλά και του ορεινού όγκου του Ταϋγέτου.

Πηγές Κειμένων: www.argotravel.gr, www.lakonia.org, www.dimosoitilou.gr, www.wikipedia.org, www.mani.org